Un étudiant sénégalais capturé sur le front ukrainien aux côtés des forces russes
Une vidéo diffusée mercredi 23 avril sur la page Facebook du 49e bataillon d’assaut « Sich des Carpates » de l’armée ukrainienne a révélé la capture d’un combattant noir présenté comme un mercenaire africain engagé dans les rangs russes. L’homme, en uniforme militaire russe, a été appréhendé sur la ligne de front de Toretsk, dans la région de Donetsk, en Ukraine orientale.
Visiblement épuisé et blessé, le prisonnier est interrogé par des soldats ukrainiens. Il déclare être originaire du Sénégal et avoir été étudiant en Russie pendant deux ans. D’après les médias ukrainiens, il aurait tenté de rejoindre l’Allemagne, mais, en proie à de graves difficultés financières, aurait été contraint de s’engager comme combattant pour pouvoir financer son départ.
Lors de son interrogatoire, il affirme avoir craint pour sa vie en tombant aux mains des Ukrainiens, pensant être exécuté. Pourtant, ces derniers lui auraient simplement ordonné de se rendre. Aucune pièce d’identité n’a été retrouvée sur lui, ce qui empêche pour l’instant une confirmation officielle de sa nationalité.
Le ministère sénégalais des Affaires étrangères ainsi que l’ambassade d’Ukraine au Sénégal, contactés par la presse, n’ont pas encore communiqué officiellement sur ce cas. Un examen médical a permis de constater une blessure légère à la jambe. Le captif a reçu des soins médicaux et a été évacué de la zone de conflit.
L’incident remet en lumière la présence croissante de combattants étrangers dans le conflit russo-ukrainien, dont un grand nombre recrutés par la Russie, malgré l’interdiction du mercenariat dans son droit national. Depuis le début de l’année 2024, plus de 3.300 étrangers auraient obtenu la nationalité russe après leur engagement militaire, selon Moscou.
Le bataillon ukrainien « Sich des Carpates », qui a capturé le combattant, est une unité de volontaires créée en 2022, comptant de nombreux étrangers dans ses rangs. Après une première existence entre 2014 et 2016, ce bataillon a été relancé suite à l’invasion russe de l’Ukraine. Il opère sur différents fronts du Donbass, participant activement à la défense ukrainienne.
Alors que la bataille de communication s’intensifie entre Moscou et Kiev sur le recours à des mercenaires étrangers, ce cas vient illustrer les dérives et les désespoirs qui poussent certains jeunes, même diplômés, à s’engager dans des conflits armés à des milliers de kilomètres de chez eux.
La situation de ce Sénégalais capturé suscite de vives réactions au Sénégal, où des appels à l’action de l’État pour son identification et éventuel rapatriement se multiplient. Sa famille, présumée originaire de Saly Escale, et ses anciens camarades universitaires, appellent à une mobilisation rapide des autorités pour préserver sa vie et assurer son retour.
Cette affaire soulève enfin une question plus large : quelles protections pour les jeunes Africains vulnérables tentés par l’enrôlement dans des conflits étrangers, souvent au prix de leur avenir… ou de leur vie ?
afripresse.com
