Marcellus Williams, un homme noir de 55 ans condamné à mort en 2001, a été exécuté mardi soir après que la justice du Missouri a définitivement rejeté un recours en annulation de sa condamnation pour meurtre. Son exécution avait été suspendue à plusieurs reprises en raison de la faiblesse des preuves l’accablant, mais l’État du Missouri puis la Cour suprême américaine ont rejeté tous ses recours.
Deux condamnés à mort ont été exécutés mardi dans le sud des États-Unis, dont Marcellus Williams, qui avait clamé pendant plus de vingt ans son innocence. Le prisonnier bénéficiant pourtant d’un large mouvement de soutien, y compris de la part du bureau du procureur.
Marcellus Williams, un homme noir de 55 ans, avait été condamné en 2001 pour le meurtre de Felicia Gayle en 1998, une ancienne journaliste blanche, en banlieue de Saint-Louis, dans le Missouri.
Il a été exécuté en début de soirée par injection létale, de même que Travis Mullis, 38 ans, condamné au Texas pour le meurtre en 2008 de son bébé de trois mois, ont annoncé les administrations pénitentiaires de ces deux États. Cela porte à 16 le nombre d’exécutions aux États-Unis en 2024, dont trois depuis le 20 septembre. Deux autres exécutions sont prévues jeudi.
Au Missouri, la victime avait été retrouvée poignardée à 43 reprises avec un couteau de cuisine au cours de ce qui semblait être un cambriolage ayant mal tourné. Marcellus Williams, déjà condamné pour braquages et cambriolages, avait finalement été inculpé puis condamné à mort sur la foi du témoignage d’un ancien codétenu et d’une ex-compagne, bien que son ADN n’ait été retrouvé ni sur le couteau ni sur aucune des empreintes, traces de sang ou cheveux découverts sur le lieu du crime.
